Argentijnse wijnen

Met zo'n 210.000 hectare aan zeer geschikte wijnbouwgrond en een opbrengst van ruim 15 miljoen hectoliter wijn per jaar, staat dit land op de 5e plaats van ’s de lijst van de grootste wijnproducerende landen ter wereld. Het land komt na Italië, Frankrijk, Spanje en de Verenigde Staten. In de laatste decennia hebben de Argentijnse wijnmakers de wereld continu verrast met de beste nieuwe kwaliteitswijnen.

 Geschiedenis van Argentijnse wijn 

In het jaar 1541 plantten de Spaanse kolonisten de eerste wijngaarden in Argentinië. Het feit dat de druiven het best gedijden in het droge en zonnige klimaat rond de voet van het uitgestrekte Andes-gebergte, werd door deze kolonisten ontdekt. Voor de groei van de druiven bouwden de Spaanse wijnboeren een uitgestrekt en zeer modern irrigatiesysteem. Dit netwerk van kanalen (de acéquias) kon worden gebruikt om het land te voorzien van het smeltwater van het Andes-gebergte. In de 16e eeuw wordt voor het eerst melding gemaakt van wijngaarden rondom de nieuw stad Mendoza. Tegenwoordig is dit nog steeds de belangrijkste wijnregio van Argentinië. Rond het einde van de 19e eeuw werden veel Europese wijngaarden aangevallen door een epidemie van druifluis. Veel Spaanse, Italiaanse en Franse wijnmakers trokken naar Argentinië en startten hier een nieuw leven. Zij hadden de nodige wijnkennis die de basis vormde voor een groei van de Argentijnse wijnbouw. In de 20e eeuw raakte het welvarende Argentinië economisch in verval. Rond de jaren '80 kon het land zich weer opbouwen en vele wijngaarden werden opnieuw voorzien van de beste druiven. De kwaliteit van de druiven nam toe en goede wijnen werden weer geproduceerd. 

 Wijnbouw in Argentinië

Het Argentijnse klimaat is overwegend zonnig en droog. De seizoenen hebben een uitgesproken karakter met hete zomers en temperaturen onder het vriespunt in de winters. In de winter liggen de temperaturen in de Andes sterk onder het vriespunt. Veel sneeuw zorgt voor smeltwater waarmee de wijngaarden worden bewaterd. Door de vele zonuren en het warme klimaat hebben de Argentijnse boeren iedere zomer weer een hoge opbrengst druiven per hectare. De druiven die worden geoogst hebben een sterke geconcentreerde smaak. Veel van de wijngaarden met de laagste rendementen brengen de beste wijnen voort en in een groot deel van het land werken wijnboeren met het zogeheten pergola-systeem. Bij dit van oorsprong oud-Italiaanse systeem groeien de druiven op ooghoogte. Tegenwoordig is het zo dat veel boeren de druiven langs lage draden laten groeien, waardoor de druiven makkelijk mechanisch kunnen worden geoogst. 

 Druivenrassen in Argentinië

In Argentinië worden veel verschillende druivenrassen verbouwd. De meest verbouwde druif is de criolla. Dit is een druivenras dat door de conquistadores werd geïntroduceerd. Deze criolla druif wordt met name benut voor de lokale consumptie. Tevens biedt Argentinië nog een aantal andere en zeer kenmerkende druivenrassen. Het eerste ras is de veel gebruikte torrontés, een intens fruitige en zeer aromatische witte druivensoort die aantrekkelijke Argentijnse wijnen oplevert. Een andere favoriete druif is de bonarda. Dit is een zeer sappige rode Italiaanse druivensoort waarvan gemakkelijk drinkbare wijnen gemaakt worden. Deze wijnen zijn populair en zeer betaalbaar. De beste druivensoort die hier wordt verbouwd is de malbec. Deze van oorsprong Franse dikhuidige druif staat bekend om het opleveren van zware wijnen zoals bijvoorbeeld de stoere Cahors. 

In het gunstige klimaat van Argentinië staat deze druif garant voor het opleveren van toegankelijke wijnen met tonen van fruit als bramen en pruimen. De Malbec is met recht een van de bijzondere wijnen van Argentinië. Naast de Malbec verschijnen er steeds vaker goede Argentijnse wijnen op de markt van internationaal bekende druiven zoals de chardonnay, Cabernet Sauvignon en sinds kort ook de populaire en fruitige viognier.

 Classificatie

Argentinië kent geen eigen classificatiesysteem voor wijnen.

 Tophuizen voor Argentijnse wijnen

Argentinië heeft een lager aantal goede wijnproducenten dan Chili. Er is een groot aantal oude wijnhuizen die vooral wijnen voor de thuismarkt produceren. Toch zijn de beste van deze huizen zo goed dat hun wijnen de competitie met de Chileense topproducenten goed aankunnen. Een bekende naam van een Argentijns wijnhuis is Bodegas Bianchi. 

 Argentijnse wijn streken